10月７～９日まで開催された岸和田ＦⅡガールズ競輪。シリーズの注目は127期で５人目の特別昇班を狙った池田充槻（19＝秋田）の戦いぶりだった。

　予想通りピンピンで上がったが、決勝戦は単騎戦となる。そのハンデを克服できず５着に敗退した。同期３人を相手に終始後方に置かれる展開。アクションを起こすも再三、けん制されて不発。「単騎で後方になってしまって…。（同期の）みんなが、自分の特別昇班を阻止する動きに見えて。次はそれでも蹴散らせるようにもっと練習します」と悔しさをにじませながらも前を向いた。

　その最終日のガールズ一般戦で斉藤由紀（39＝愛知、写真）が４年ぶりの勝利を挙げた。番手から一気に抜け出しての１着。「これで点数を上げて何とか…」。代謝（強制引退）のボーダーラインだけに、気の抜けないレースが続く。

　とにかくケガに泣かされた。20年７月の松阪で落車して左肩脱臼と粉砕骨折の大けが。その後は産休などを経て23年９月に復帰したが、25年４月の静岡の落車で、またも右上腕骨大結節粉砕骨折の大けがを負った。復帰後は厳しい戦いが続くが「引っ越しをして、街道とバンクで練習できるように」と環境を変えた。さらに「セッティングをいじって（シューズの）サンも替えました。踏めるようになってきて、感覚をつかんできました」。

　今回の１勝でさらに上向く気配がありそうだ。「子供はまだ３歳なんです。頑張らないと」と意欲。代謝回避に向けて〝ママさん〟レーサーが気合の走りで奮闘する。（下野　章雄）